皆さん、こんにちは。膝関節班の松村です。
今回は「この診療班を選んだ理由・やりがい」というテーマで、私が膝関節外科を専門に選んだきっかけと、その魅力についてお話ししたいと思います。
① 膝関節外科を選んだきっかけ
私は学生時代、バスケットボール部に所属し、多くの時間をバスケットボールに費やしてきました。練習に明け暮れる毎日でしたが、膝の痛みに悩まされ、思うようにプレーできない時期もありました。（今振り返ると、おそらくオスグッド病だったと思います。レギュラー争いが厳しく練習は休めず、病院を受診することはありませんでした。）
痛みのために大好きなスポーツを思い切りプレーできないことは、想像以上につらいものです。そんな経験から、「膝の痛みやけがで満足にスポーツができない人たちの力になりたい」と思うようになったことが、私が膝関節外科を選んだ原点です。
実際、スポーツ外傷の中でも膝関節のけがは多く、前十字靱帯断裂や半月板断裂など、手術を必要とすることも少なくありません。治療やリハビリテーションを経て、患者さんが再び競技に復帰し、生き生きとプレーする姿を見ることは、膝関節外科医として大きな喜びです。
② スポーツから高齢者まで ～膝関節外科の奥深さ～
膝関節外科の魅力は、スポーツ外傷だけにとどまりません。
変形性膝関節症などによって、膝の痛みで歩くことさえつらくなった患者さんに対しては、人工膝関節置換術や膝関節周囲骨切り術などが適応になります。
これらの手術は、患者さんの痛みや生活の質を大きく改善することができ、整形外科手術の中でも非常にやりがいのある手術だと感じています。
手術前には痛みのために歩くこともままならなかった患者さんが、術後には元気に歩けるようになり、「旅行に行けるようになった」「買い物が楽しくなった」と笑顔で話してくださることがあります。そんな瞬間に立ち会えることは、この仕事を何年間続けていても最も嬉しい瞬間です。
スポーツ復帰を目指す若い患者さんから、いつまでも自分の足で歩きたいと願うご高齢の患者さんまで、幅広い世代の「やりたいこと」を支えられることが、膝関節外科の大きな魅力だと考えます。
③ 進化し続ける膝関節外科
膝関節は、一見すると曲げ伸ばしをするだけの単純な関節に思えますが、実際には骨、軟骨、半月板、靱帯などが複雑に連動する、非常に精巧な関節です。
特に人工膝関節置換術では、骨の切り方や靱帯のバランスなど、わずかな違いが術後の膝の動きや患者さんの満足度に影響します。経験を積むほどその奥深さを実感し、今でも日々勉強の連続です。
最近では、ロボット支援手術などの新しい技術も発展しており、当科でも積極的に取り組んでいます。従来の手術をさらに進化させ、より自然で、より満足度の高い膝関節機能を再現することを目指しています。
④ 佐賀大学膝関節班について
現在、当科の膝関節班は4名を中心に診療を行っています。人工膝関節置換術をはじめ、膝関節周囲骨切り術やスポーツ外傷に対する手術など、幅広い治療に取り組んでいます。
少人数のグループですが、その分、日頃から相談や意見交換がしやすく、互いに協力しながら診療を行っています。また、日常診療で生まれた疑問を臨床研究につなげ、学会発表や論文作成にも積極的に取り組んでいます。
手術の技術を磨くことはもちろん、患者さんにとって何が最善の治療なのかを考え続けることを大切にしています。
⑤ 最後に
私自身、学生時代に膝の痛みで思うようにバスケットボールができなかった経験が、膝関節外科医としての出発点でした。
今ではスポーツ外傷だけでなく、変形性膝関節症などの治療を通じて、多くの患者さんの生活を支えられることに大きなやりがいを感じています。膝を治すことは、単に痛みを取るだけでなく、その人の楽しみや生きがいを取り戻すことにもつながります。
医学生・研修医の皆さん、膝関節外科は手術の面白さと、患者さんの回復を実感できる喜びの両方を味わえる、とても魅力的な分野です。
少しでも興味を持っていただけたら、ぜひ一度、膝関節班の診療や手術を見に来てください。
一緒に膝関節外科の奥深さを追求できる仲間が増えることを楽しみにしています！
